petit is beautiful

Posted by on 18 juillet 2007 in Langage

vous avez remarqué à quel point on a tendance à employer l’adjectif « petit » à toutes les sauces? écoutez autour de vous, vous allez entendre, comme disait bernard haller. « je vous apporte un ptit café? » (les grands sont moins bons), « j’aimerais un ptit pain au chocolat, s’il vous plaît » (« un pain au chocolat », c’est pas bon pour ce que t’as), « je vais vous demander une petite signature » (« une signature » est plus contraignante), « racontez-nous un ptit peu comment vous est venue cette idée? » (« racontez-nous comment… » serait trop intrusif), « allez, un ptit dernier pour la route? » (bien moins culpabilisant qu' »un dernier »), « alors, qu’est-ce qu’elle veut, la ptite dame? » (c’est connu, une dame, c’est petit), « quand est-ce qu’on se fait une ptite bouffe? » (ça marche aussi notamment avec « soirée » et « sortie »), etc., etc. les exemples sont quotidiens et…

… touchent tous les aspects de la vie. c’est que l’adjectif est ici employé:

a. dans une intention hypocoristique, comme on dit dans les milieux motorisés (intention affectueuse) afin d’attribuer d’avance de la qualité à une situation somme toute assez banale (une bouffe n’est pas a priori obligatoirement un bon moment, mais le fait de la rapetisser mentalement aide sans doute à « la faire passer », donc à la rendre meilleure), b. pour en minimiser la désagréable réalité (« je vous fais une ptite facture? », « eh ben t’auras qu’une petite claque! »).

le phénomène n’est pas spécifique au français, d’ailleurs. les sud-américains hispanophones, par exemple, sont passés maîtres dans l’art de « diminutiver » jusqu’à des adverbes comme ahora qu’ils transforment en ahorita, et même, comble du comble, diminutif du diminutif: ahoricita. si le mot est intraduisible dans la forme, il semble en revanche transcrire parfaitement une certaine aversion pour l’instant présent, devenu tout à coup plus agréable (vivable?) par cet artifice langagier. et les brésiliens usent du même procédé, ce qui rend aussi la langue plus mélodieuse. et donc la vie quotidienne plus souriante. alors n’hésitez pas à vous faire des ptits plaisirs, par exemple en vous mettant au soleil avec un bon ptit bouquin et un ptit martini. vous verrez, ce sera tout de suite plus sympa…